ЮАР - одна из самых своеобразных стран Африки. Буйная смесь древних африканских культур и рационализм свободолюбивых европейских переселенцев, богатейшие недра и величественная природа, в которой пингвины живут по соседству с антилопами и крокодилами, "зона встречи" двух океанов и множества культур, эта страна воистину является одной из самых привлекательных на африканском континенте. Уникальные Драконовы горы и Вельд, являющиеся и природными памятниками, и горными курортами, считаются одними из самых живописных горных систем планеты. А легендарный мыс Доброй Надежды и прекрасные заповедники страны известны, пожалуй, подавляющему большинству жителей планеты.

Северо-запад страны, район провинции Готанг (Хаутенг) и засушливых плато Трансвааля, является историческим центром ЮАР - отсюда, из района золотоносных жил Витватерсранда, и началась настоящая колонизация этих земель. Здесь расположены и важнейшие города страны - Йоханнесбург и Претория. По сути, это один гигантский мегаполис, в котором сосредоточена вся финансовая, промышленная и торговая мощь ЮАР.

Йоханнесбург или, как его называют местные - Йобург (Йози), был основан в 1886 г., когда австралийский золотоискатель Джордж Гаррисон обнаружил в этом районе золотоносную жилу. С тех пор город развивается стремительными темпами, в наши дни превратившись в один из богатейших городов мира. Городской ландшафт поначалу производит удручающее впечатление - сотни терриконов окружают город со всех сторон, придавая ему индустриальный вид. Зато в центре Йоханнесбурга достаточно оригинально сочетаются ультрасовременные здания из стекла и бетона и старые здания колониальной постройки.
Наиболее интересны здание "Старой почты" (1897 г., считается одним из самых красивых зданий города) и Сад Оппенгеймера за ней, Центральная библиотека (1935 г., сейчас здесь размещаются Музей истории страны и Геологический музей), комплекс "Маркет-Фиэче" (три театра, художественная галерея, рестораны и пабы), самый большой многоэтажный торговый центр в Африке - Сэндтон, "Маркет-сквеа" - один из самых грандиозных рынков материка, Музей изобразительных искусств, Музей истории, "площадь 300 магазинов" Ориентал-Плаза, открытая для посетителей Биржа (JSE), самое красивое здание города - небоскреб "Даймонд", неоклассический архитектурный комплекс "Бэнксити", Музей медицины Адлер, Палеонтологический музей, Планетарий у входа в студенческий городок, Музей наскальной живописи на территории зоологического парка и т. д. Не менее интересны окружающие историческое ядро города бывшие пригороды, в которых стоит осмотреть Музей Африки в Ньютауне>, дом-музей Нельсона Манделы, парк аттракционов "Голд-Риф-Сити" и лучший на Африканском континенте зоопарк в Соуэто, фешенебельные районы Парктаун и Уэстклифф, Музей фармацевтики в Мелроуз и др. Также множество туристов привлекают Культурная деревня Леседи в Сварткопс-Хиллс к северу от Йоханнесбурга, историческая деревня зулу Сибайя-Зулу-Бома, настоящий зулусский крааль Фумангена-Зулу, Национальный Ботанический Сад Витватерсранд, а также пещеры Стеркфонтейн и горный массив Магалисберг. Неподалеку лежат Парк Ваддербиль - настоящий заповедник птиц, заповедники Крюгерсдорп и Клуфендаль, "Золотой Рудник" в Рендфонтейне с хорошим Национальным музеем железной дороги, Центр разведения диких животных де Вилдта, частный заповедник Маунтин-Сэктьюари и т. д.

Одна из столиц страны и административный центр провинции Трансвааль - Претория, лежит в 60 км. к северу от Йоханнесбурга. Здесь интересны центр города - площадь Керкплатс со старой Ратушей (1899 г.), Соборная Площадь со зданиями Старого Раадсааля и Дворца Юстиции (1898г.), парк Брайнтирион, в котором располагается официальная резиденция президента ЮАР, Государственный театр, Музей Крюгера (посвящен первому президенту Трансвааля Паулусу Крюгеру и истории Англо-Бурской войны), дом Мелроуз, одно из самых больших в мире административных зданий - "Юнион-Билдингс" (1910 г.), Монумент Первопоселенцам (1949 г.), форт Клапперкоп (сейчас здесь находится Военный музей), здание Южно-Африканского Резервного банка (самое высокое сооружение города), Национальный зоопарк Южной Африки, обсерватория "Радклифф", Институт Африки, Южно-Африканская академия наук и искусств, Муниципальная художественная галерея, Музей естественных наук и индустрии, Музей истории национальной культуры, Музей Полиции, Музей Корта Стенберга, Музей Естественной Истории Трансвааля, музей под открытым небом Пьерниф, Музей Самми Марка недалеко от Претории и культурная деревня Мапоч Ндебеле, в окрестностях которой расположены, к тому же, прекрасные виноградники.

Дурбан - один из крупнейших портов Африки и центр провинции Квазулу-Наталь, наиболее популярной среди туристов со всего света. Богатейший торговый город и фешенебельный курорт, славящемся своими восточными базарами, золотыми пляжами и расположенным неподалеку взморьем Индийского океана, Дурбан считается одним из самых колоритных городов континента. Стоит осмотреть церковь Св. Павла (1853 г.), прекрасный парк на развалинах старого форта, здание мэрии Сити-Холл (1910 г.) с мемориальным комплексом напротив, старый вокзал (сейчас здесь расположен Туристический офис), храм Шри Амбалаваанар Алайям - первый и крупнейший индуистский храм в Африке, а также самую большую мечеть южного полушария Джума в индийском квартале (площадь 975 кв. м.). Большой популярностью пользуются Национальный музей естественной истории, Музей Естественных Наук, Музей старых зданий, Центр африканского искусства, Парк рептилий Фитцсиммонс, дельфинарий Си-Уорлд и Ботанический сад Дурбана. И, естественно, тысячи гостей посещают роскошные торговые районы города.

Один из самых отдаленных и диких районов ЮАР - Мапуталенд, земля народов тсонга. Этот район известен самыми высокими в мире дюнами и огромными территориями с совершенно нетронутой природой. Здесь сталкиваются тропическая и субтропическая климатические зоны, поэтому можно найти и влажную саванну, и тропический лес, и заболоченные, кишащие жизнью, дельты рек. В Мапуталенде обитают практически все виды диких животных Южной Африки, более четырехсот видов птиц и прекрасные возможности для активного отдыха. Коралловые рифы в Национальном парке залива Содвана привлекают сотни любителей дайвинга и морской рыбалки (здесь есть и первоклассные пляжи), а уникальный район Кози-Бей известен своей экосистемой соленых озер.

А наличие города развлечений Сан-Сити, этакого "Лас-Вегаса по-юаровски", позволяет району предоставить гостям абсолютно все средства для отдыха. Крайний юг страны, знаменитый Капский полуостров, представляет собой настоящее средоточие исторических и культурных достопримечательностей.

Национальный парк Крюгер, расположенный в Восточном Трансваале - визитная карточка страны. Равный по площади небольшому государству, этот уникальный заповедник охраняет животный и растительный мир саванн и полупустынь юга Африки - более 50 видов рыб, 114 видов рептилий, 507 видов птиц и 147 видов млекопитающих. Вокруг него сосредоточено несколько не менее оригинальных резерватов - Саби-Санд, питомник Скукуза, Маниелети-Гейм