Хельсинки (основан в 1550 г.) расположен на берегу Ботнического залива, а потому, несмотря на свой портовый статус, славится свежим воздухом и прекрасными пейзажами вкупе с интересной "северной" архитектурой. Наиболее известный архитектурный ансамбль финской столицы - комплекс зданий в стиле ампир на Сенатской площади: Кафедеральный собор, Государственный совет и Университет, в центре площади - памятник российскому императору Александру II. Недалеко от Сенатской площади находятся Рыночная площадь (Кауппатори) - самое яркое и живое место в Хельсинки, а также крытый рынок "Кауппахалли", Президентский дворец, городская ратуша, Эспланадный парк ("Эспа") и символ города - фонтан с бронзовой скульптурой "Хавис Аманда" (1908 г.).
На берегу моря расположен парк Сибелиуса, достопримечательностью которого является памятник композитору Яну Сибелиусу, чьё имя носит Академия Музыки Хельсинки. Неподалеку - Олимпийский стадион, со смотровой площадки на башне которого (высота 72 м.) открывается прекрасная панорама столицы. К востоку от стадиона, рядом с Домом Культуры Хельсинки, расположен Парк развлечений Линнанмяки со множеством разнообразных аттракционов, открытых эстрадных площадок, театром-варьете "Пикок" и десятками магазинов и ресторанчиков. В 2002 году здесь открыт первый в Скандинавии морской центр Си Лайф с 28 большими аквариумами. Также интересны Городской сад, Дворец "Финляндия" на берегу залива Тёёлё и усадьба Хайкко в 48 км. от столицы - некогда любимое место отдыха русской императорской семьи.
В Хельсинки более 60 церквей, из них наиболее известны самый крупный православный собор за пределами России - Успенский кафедральный собор из красного кирпича (1868 г.), а также одно из самых интересных архитектурных сооружений Финляндии - вырубленная в гранитной скале церковь Темппелинаукио ("Снежная церковь" или "Церковь в скале", 1969 г.), в которой часто проводятся изумительные органные концерты.
Под эгидой Финской национальной галереи объединены три прекрасных музея: Синебрюховский музей изящных искусств с большим собранием западноевропейской живописи, фарфора, серебра и мебели, музей Атенеум (1887 г.) с коллекцией финского и зарубежного искусства XVIII-XX в. и Музей современного искусства "Кьясма", освещающий творчество финских художников с 60-х гг. XX в. Не менее интересны Национальный исторический музей Финляндии, целиком посвященный истории развития финского этноса и его культуре, Музей прикладного искусства и промышленного дизайна, а также Музей имени Амоса Андерсона (финское искусство).
Наиболее популярное у туристов место столицы и любимое место отдыха жителей Хельсинки - группа островов Суоменлинна (Свеаборг) с комплексом мощной шведской крепости Суоменлинна (1748-1772 гг.) и старой базой Балтийского флота российской империи, внесенных в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Сейчас здесь можно посетить 4 музея, самый старый парусный корабль Финляндии - "Алма", множество живописных старинных укреплений, выставок, кафе, ресторанов и художественный центр стран Северной Европы.