Краков - бывшая столица Польши и один из прекраснейших европейских городов, "колыбель старой Речи Посполитой". Известный с X века, он входил в состав Ганзы, был местом жительства польских королей, но настоящий расцвет Кракова приходится на XV-XVII вв., когда он был столицей крупнейшего на то время государства Европы. В черте Старого города, расположенного в кольце парков Планты, сохранилось несколько сотен ценнейших архитектурных памятников, а краковский Старый город (с Вавелем, районами Казимеж и Страдом) в 1978 г. был включен ЮНЕСКО в список двенадцати ценнейших памятников мирового наследия культуры.
Все краковские дороги ведут к Рынку - главной площади города и крупнейшей в Европе рыночной площади (4 тыс. кв. м.), окруженной каменными домами и дворцами. В центре площади - бывшие торговые ряды Сукеннице, слившиеся в одну ренессансную застройку (на верхнем этаже размещается картинная галерея Национального музея Кракова), а на углу Гродской улицы - костел Св. Войцеха (Х-ХI вв.), в котором сейчас размещается экспозиция археологического музея, посвященная рыночной площади. На рынке возвышаются также костел Св. Варвары, башня городской Ратуши (XV в.), где теперь расположился филиал городского исторического музея и театр в подвале, а также готический Мариацкий костел (костел Девы Марии, 1223 г.), известный на всю страну выполненным из липового дерева алтарем Вита Ствоша, который считается ценнейшим готическим алтарем в Европе (1477-1489 гг.).
Центр города находится на Вавеле - высоком крепостном холме на берегу Вислы, окруженном крепостными стенами и плотно застроенном историческими зданиями, храмами и королевским дворцом. Старые стены, хотя и частично перестроены, но отлично сохранились, также интересны Злодейская, Сандомирская и Сенаторская башни. Королевский замок (X-XIII в.) сочетает в себе архитектурные элементы разных стилей и эпох. В замке хранятся многочисленные сокровища польской культуры, среди наиболее ценных экспонатов - коронационный меч Щербец и уникальная коллекция средневековых гобеленов, изготовленных во Фландрии. Один из самых почитаемых храмов Польши - Кафедральный собор Святых Станислава и Вацлава на Вавеле (1359 г.), в котором короновались польские короли, а ныне здесь хранятся ценнейшие памятники Польши, замечательные произведения искусства и покоятся короли, поэты и народные герои страны. Особенной красотой отличается часовня Зигмунта (Сигизмунда) со знаменитым 11-тонным колоколом "Зигмунт", который звучит в переломные моменты жизни польского государства. Под окружающей замок крепостной стеной расположена знаменитая "Драконова пещера".
Старый город окружают бульвары - Планты, устроенные на месте разрушенных средневековых укреплений, насчитывавших ранее около полусотни ворот и башен. В пределах Плант интересны Флорианьскиеи ворота, старейшие здания Ягеллонского университета, здание бывшего городского арсенала, храмы и монастыри, а также крупнейшая в Европе сторожевая башня Барбакан. Особого внимания заслуживает квартал Казимеж - средневековая столица еврейской диаспоры всей Европы, а также крупный религиозный, научный и культурный центр. Сохранились синагогиа Исаака (XVII в.) и Ремух (1553 г.), созданный на месте старой синагоги Центр еврейской культуры, а также костелы Тела Господня (1340 г.), Бернардинов, Св. Петра и Павла, Францисканцев, Доминиканцев, Капуцинов, Св. Анны, Св. Юзефа, Св. Бернарда, Св. Креста, костел и монастырь Паулинов на Скалке с национальным пантеоном заслуженных граждан, а также старинные каменные дома и кладбища.
Особого внимания заслуживают краковские музеи. Кроме уже упомянутых, стоит назвать музей Чарторыских на ул. Яна (один из старейших в Польше), дом-музей Яна Матейко (квартира и ателье выдающегося польского художника), Исторический музей Кракова, Выставка Оружия, Археологический музей, Галерея польской живописи и скульптуры XIX века в Сукеннице, Музей Ягеллонского университета, Музей иудаизма, Центр японского искусства и техники "Мангха", Башня Ратуши, Театральная галерея в "Доме под Крестом", галерея "Целестат", Музей Шедевров на ул. Канонича, Этнографический музей на ул. Волница, Музей природы на ул. Св. Себастьяна, Музей народной памяти "Аптека под Орлом" на площади Героев гетто, Музей Польской Авиации на аллее Иоанна Павла II и множество других.