Вильнюс - столица и крупнейший город Литвы, один из красивейших городов Европы. Основанный в 1323г. у слияния рек Нярис и Вильня, город окружён живописными лесистыми холмами.
Некогда великий литовский князь Гядиминас охотился в священных лесах долины Швянтарагё. Устав после продолжавшейся целый день удачной охоты, великий князь там же и заночевал. Крепко заснув, он увидел во сне огромного железного волка, стоящего на вершине горы, внутри которого была сотня других волков, оглашавших шумом все окрестные поля и леса. Проснувшись, князь попросил главного жреца Лиздейку раскрыть ему тайну сна. И тот изрек: «Что повелителю и Литовскому государству суждено богами, то пусть и свершится: железный волк означает замок и город, который повелитель создаст в этом месте. Этот город будет стольным градом литовских земель, местом обитания правителей, слава о подвигах которых разнесется по всему свету».
Первое упоминание о современной столице встречается в письменных источниках XII века. А вот в 1323 году Вильнюс был возведен в ранг города. Через несколько сот лет он стал все усиливающимся, растущим и всесторонне развивающимся городом, поскольку уже в 1579 году здесь создается университет - первый в Великом княжестве Литовском, который довольно скоро стал важным европейским очагом науки и культуры. Разумеется, политическая, экономическая и социальная жизнь здесь также была очень интенсивной. Об этом свидетельствуют изданные в XVI веке статуты. Кстати, последний из них действовал до XIX века. Быстро развивающийся Вильнюс был открыт для прибывающих и с Востока, и с Запада иноземцев. Поэтому с ходом лет в городе стали создаваться сильные польская, русская, еврейская, немецкая, караимская и др. общины. Каждая из них по-своему содействовала формированию города: в то время в Вильнюсе процветали ремесла, торговля, наука. Город стремительно рос - в начале XIX в. это был третий по величине город Восточной Европы. Больше него были только Москва и Санкт-Петербург.