Гуанчжоу расположен в дельте реки Чжуцзян (жемчужная река). Этот огромный шумный город – административный центр провинции Гуандун. Каждый вновь прибывший в Гуанчжоу реально ощутит здесь бьющую через край энергия китайцев, ту энергию, которая помогает городу  ошеломительными темпами превращаться в субъект международных экономических отношений. 

Климат в Гуанчжоу – типично субтропический. Среднегодовая температура составляет 22 градуса тепла. Дождливый сезон приходится на жаркие летние месяцы с характерными ежедневными ливнями после полудня. 

В отличие от Шанхая, Гуанчжоу больше торговый, чем индустриальный, город, хотя здесь весьма развита легкая промышленность. 

Гуанчжоу был основан в 214 в. до н.э. сначала как военный лагерь императора Цинь Шихуанди. В период династии Тан (618-906) город превратился уже в международный морской порт. В 1514 г. в Гуанчжоу прибыла португальская флотилия. На кантонском диалекте провинция называлась Гуандун, португальцы переделали слово на свой лад – Кантао, впоследствии превратившееся в Кантон. С 1757 по 1842 гг. Гуанчжоу занимал монопольное положение, будучи единственным в Китае морским портом, открытым для иностранной торговли. Реконструкция Гуанчжоу началась в 20-х годах. Большинство главных улиц были созданы именно в этот период.

В период модернизации 20-х годов были снесены остатки городской стены и ликвидированы стоянки джонок на реке и на ее протоках. Гуанчжоу заметно отличается от северных городов. Жители Гуанчжоу говорят на кантонском диалекте, непонятным для жителей Северного Китая, который говорят на диалекте «мандарин». Район Гуанчжоу был перенаселен уже 200 лет назад, и многие крестьяне эмигрировали отсюда в страны Юго-Восточной Азии, в США и Европу. В результате кантонский диалект стал наиболее распространенным среди живущих за рубежом китайцев. То же самое произошло и с кантонской кухней. Таким образом, Гуанчжоу имеет облик, вполне знакомый для иностранцев (язык, кухня, энергичность жителей и теснота на улицах): схожий вид имеют китайские кварталы в городах Северной Америки, Европы и Австралии.