Великая Рифтовая Долина или Большой Африканский Разлом – одно из самых впечатляющих мест на Земле, образовавшееся в результате тектонического движения земных плит много миллионов лет назад. Долина протянулась более чем на 6000 км от Мертвого моря в Иордании до Мозамбика. В Кении Великая Рифтовая Долина начинается с озера Туркана на севере, проходит через центр страны и заканчивается около озера Натрон, недалеко от границы с Танзанией.
На территории Кении в Рифтовой долине 8 озер. Самое большое озеро – Туркана на севере страны. Наиболее известные и посещаемые озера – Баринго, Накуру, Найваша. Баринго и Найваша - пресные озера. Остальные – щелочные.
Озеро Туркана, или, как его еще называют, Нефритовое море, было открыто в 1888 г. Сначала его называли озером Рудольфа. Питают его только воды реки Омо, устье которой находится на севере, ни одна река из озера не вытекает. Уровень солености очень высок, особенно в южной части озера, удаленной от реки Омо, а сильное испарение приводит к значительному понижению уровня воды. Давным-давно, когда реки были намного полноводнее, уровень воды в озере, вероятно, был на 180 м выше. И тогда вода стекала из озера в Нил через ущелье на его севера западном конце; однако уровень воды понизился, и ущелье стало совершенно сухим. На протяжении веков пепел и лава извергались из вулканов, окружающих озеро. Все это смывалось в него и накапливалось в виде минеральных солей, в числе которых карбонат натрия, более известный как стиральная сода. Озеру грозит полное исчезновение, если не изменится климат и не увеличится количество осадков.
Озеро Туркана настолько удалено от цивилизации, что только наиболее смелые путешественники и увлеченные антропологи бывали там. Их усилия были щедро вознаграждены, поскольку в озере живет несметное количество крокодилов, бегемотов и водоплавающих. В озере Туркана и вблизи него обитает около 12 000 крокодилов. В озере водятся огромные нильские окуни, что порадует сердце рыболова, в то же время этот факт свидетельствует о том, что раньше озеро входило в гидросистему Нила.
Озеро Накуру - жемчужина национального парка, носящего его имя; и это один из самых великолепных уголков мира дикой природы. Накуру, лежащее к югу от экватора на высоте 1759 м, - одно из самых высокогорных озер, его бассейн составляет около 1800 кв. км, причем оно вбирает большую часть воды двух крупных рек - Ньиро и Ндерит. Озеро относится к сверхсоленым из-за высокого содержания в воде карбонатов и бикарбонатов, а не хлоридов, как в море. Это делает водную среду очень неблагоприятной для живых существ.
Озеро Накуру обязательно стоит посетить, если Вы интересуетесь птицами, так как здесь Вы сможете увидеть одно из самых лучших в мире собраний пернатых. Больше нигде Вы не найдете такого количества фламинго — у более крупных розовый клюв с черным окончанием, у тех, что поменьше – клюв темно-красный, и оба эти вида можно увидеть на озере. Здесь же расположен самый старый питомник носорогов в Кении и горячие источники и гейзеры, напоминающие о вулканическом происхождении Рифт Вэлли. В восточной части парка находится очень красивый лес молочая. Несмотря на то, что этот парк считается в первую очередь птичьим заповедником, это также место обитания черного носорога. На юге в зарослях акации зоологи пытаются возродить популяцию этого вида, которому грозит исчезновение, т.к. его уничтожают из-за рога, способного, по убеждению жителей Азии, повышать потенцию. Программа эта успешно воплощается, чему способствуют значительные размеры парка. Парк имеет право гордиться самой большой популяцией леопардов в Кении. Также здесь можно увидеть бородавочника, гиппопотама, льва, газель Томпсона, водяного козла, буйвола и жирафа.
Озеро Баринго - это пресное озеро с чистейшей водой, в 200 км от озера Найваша. Особенностью Баринго является необычайно больше разнообразие птиц: около 448 видов. Самый большой интерес для туристов представляют фламинго. Они живут здесь огромными колониями, несколько тысяч и создают огромное розовое пятно на воде.
Как и у других озер расположенных в пределах Большого Африканского Разлома, у Баринго есть свои отличительные черты и особенности. Пейзажи озера - великолепны! Здесь находятся несколько скалистых островков и горных массивов, которые видны отовсюду. В зависимости от света и погоды, мутно-коричневая вода озера постоянно меняет свой цвет, становясь то светло-желтой, то темно-коричневой.
Воды Баринго - дом для крокодилов, гиппопотамов и различных рыб. Поэтому у местных жителей - Ньямпс, основным промыслом является – рыболовство. Очень часто можно увидеть их удочки, свисающие из маленьких лодок-каное, стоящих у берега. И, несмотря на то, что здесь много крокодилов, Ньямпс считают, что они абсолютно безопасны. Окружающая остров земля богата необычными деревьями и экзотическими растениями.
Богория - это содовое озеро, окруженное зарослями кустарника и лесными ущельями, расположено между озерами Баринго и Накуру. Это излюбленное место гнездования фламинго и других птиц - их здесь зарегистрировано около 135 видов. На озере Богория можно увидеть настоящий птичий спектакль. Посмотреть на рассвете на целое озеро розовых фламинго - разве это не чудо! Другая местная достопримечательность - горячие серные источники, бьющие из-под земли. Их существование можно обнаружить по пузырькам и горячим фонтанчикам на поверхности воды. Многие поколения людей, живущих в Кении рядом с этим необычным озером, приписывают его воде мистические свойства. Холодное в одних местах и обжигающе горячее в других, озеро Богория может смыть множество недугов, от кожных болезней до стресса. Коз забивали и иногда забивают рядом с горячими родниками как жертву духам, живущим в тумане. Из животных здесь водятся буйволы, зебры, импала, дик-дик и некоторые мелкие млекопитающие.
Элементейта - соленое озеро, оно привлекает своим обилием птичьего мира: пеликаны, фламинго и другие. Туристы получают огромное удовольствие от ночного сафари по национальному парку. Ночью на его территории можно встретить самую маленькую в мире антилопу, размером с котенка. Пейзажи Элементейта удивительно красивы. На прибрежной территории произрастают акациевые деревья и другие виды растений, поражающие своим необычным окрасом.
Озеро Найваша. На расстоянии одного часа езды от Найроби расположено озеро Найваша, над которым возвышается гора Лонгонот. Из всех озер рифтовой долины озеро Найваша расположено на самой большой высоте - 1880 м. Удобнее всего до озера добираться на автомобиле.
Найваша — это уникальное пресноводное озеро вулканического происхождения, расположенное в знаменитой долине разлома. В начале XX века озеро полностью пересохло, однако, несколько лет спустя, было снова наполнено проливными дождями. Теперь площадь озера постоянно меняется от 114 до 991 кв.км в зависимости от сезона дождей. Озеро настолько велико, что во время сильных ветров на нем поднимается сравнимый с морским шторм.
Это красивое пресноводное озеро окружено горами, где потухшие вулканы и горные откосы, окружающие озеро с юга и запада, являются домом для более чем 450 видов птиц. Вообще, Найваша - рай для орнитологов-любителей, т.к. птиц можно наблюдать в непосредственной близости озера. С октября по март их популяция значительно возрастает, благодаря перелетным птицам. Конечно же, здесь можно увидеть знаменитых пеликанов и бакланов - их тут очень много, и они неизменно великолепны. Но главной гордостью этих мест является африканский орел-рыбак. Его охотничий клич производит неизгладимое впечатление на посетителей, впечатление это аналогично тому, какое возникает, когда слышишь львиный рев в национальных парках. А если вы наймете катер, то сможете добраться до острова Кресент и очутиться в самом центре дикого животного мира.
Для кенийцев озеро стало центром отдыха, здесь находится яхтклуб, частные катера и лодки для рыбной ловли. Все земли вокруг озера в частном владении, поэтому чтобы добраться до воды, необходимо разрешение владельца.