Венеция стоит на 118 небольших островах между материком и Адриатическим морем. Город пронизан 160 каналами, через которые перекинуты более 400 мостов. Создается такое ощущение, что город вырос прямо из воды. Венецианский Гранд-канал, извиваясь S-образно, проходит через центр Венеции, следуя старому руслу реки. Его стороны, в свою очередь, определяют 6 административных районов, сложившихся еще в средние века.
·  Сан-Марко (San Marco)
·  Каннареджо (Cannaregio)
·  Кастелло(Castello)
·  Дорсодуро (Dorsoduro)
·  Сан-Поло (San Polo)
·  Санта-Кроче (Santa Croce)

Начинать осмотр Венеции лучше всего с площади Святого Марка (Piazza San Marco), где стоит величественный Собор Святого Марка. Собор был возведен в 11 веке, пол в нем выложен мрамором, а стены - золотыми мозаиками. В Соборе Святого Марка хранится настоящий шедевр ювелирного искусства - золотой алтарный образ, усыпанный драгоценными камнями. Его сделал венецианский мастер Джампаоло Бонисенья в 1345 году.
На площади Святого Марка также находится Дворец Дожей (Palazzo Ducale). В прошлые века он был официальной резиденцией правителей Венеции. Здесь расположено самое большое помещение в мире, потолок которого не поддерживается опорами - Зала дель Маджор Консильо. Дворец соединен с тюрьмой мостом Вздохов. Свое название он получил из-за того, что в прошлые века по нему проводили заключенных из Дворца Дожей в тюрьму и на этом мосту осужденного могли в последний раз увидеть его родные или близкие и… вздохнуть. Оправдательных приговоров не выносилось. Значит вздох о близком человеке был последним…
Еще одним символом Венеции считается мост Риалто (Ponte Rialto). Раньше он был деревянным, а последний вариант моста в камне построили в 16 веке. Находится мост в одноименном коммерческом центре Венеции. Сейчас в этом районе интересно посетить шумный рынок, а также самую старую церковь Венеции - Chiesa di San Giacomo di Rialto, которая была основана в 421 году, в одно время с образованием города.
Во многих дворцах Венеции сейчас расположены музеи, такие, как Коллекция Пегги Гугенхейма (самая большая в Италии коллекция современного искусства), Музей Венеции, Военно-морской музей, Галерея Академии и городской музей Коррер. Санта-Мария делла Салюте - украшенная башнями церковь Венеции в стиле Возрождения - является одной из самых ярких достопримечательностей города. Более 350 лет силуэт этого великолепного здания, увенчанного белым куполом, вырисовывается на фоне неба Венеции в устье Большого канала. Церковь Санта-Мария делла Салюте была построена в 1631 г. в честь Девы Марии, избавившей Венецию от эпидемии чумы, - таким образом Сенат города исполнил обет, данный годом раньше. Был объявлен конкурс на лучший проект церкви, победителем которого стал Бальдассаре Лонгена. Церковь была названа Салюте, что на итальянском означает одновременно "здоровье" и "спасение". Главный портал Санта-Марии открывается только во время праздника в память об окончании эпидемии чумы. На центральном алтаре изображена Дева Мария с младенцем, избавившая город от чумы. Фигура слева от нее символизирует Венецию, фигура справа - проклятую чуму. 
Санта-Мария Глориоза деи Фрари - самое значительное в Венеции религиозное здание после собора Сан-Марко. Начатая около 1250 г., эта грандиозная готическая церковь, построенная францисканцами, больше известна как Фрари ("frati" - искаженное "братья"). Монахи-францисканцы намеренно отказались от дорогих материалов, построив огромное здание своей церкви из простого кирпича. Знаменитая картина Тициана - "Ассунта" ("Вознесение Богоматери") находится над главным алтарем церкви. В семейной капелле Пезаро находится "Мадонна Пезаро" его же работы, а в одной из капелл бокового нефа помещен "Триптих" Джованни Беллини (XV в.). В ризнице есть еще одна картина его кисти - "Мадонна с младенцем".
На весь мир известен один из островов Венеции - Мурано - родина знаменитого муранского стекла. Он расположен в 1,5 км от Венеции. На острове есть музей, мастерские и выставки венецианского стекла.
Если остров Мурано ассоциируется со стеклом, то Бурано знаменит своим кружевом, которое делают на острове с XV в. Несколько уже немолодых жительниц острова все еще плетут прекрасные местные кружева punta in aria ("дырки в воздухе"), которыми славится Бурано.
Советуем Вам побывать на островке Торчелло - это одно из самых очаровательных местечек вокруг Венеции. Практически безлюдный сегодня, когда-то он был местом, откуда зародилась Венеция, - вероятно, именно здесь в V в. поселились первые жители лагуны. Малярия и заливание каналов Торчелло решили судьбу острова в XII в. Сегодня на Торчелло осталось всего несколько зданий, до которых можно легко дойти от лодочной станции, прогулявшись вдоль живописного канала, на берегу которого расположились византийская церковь XI в. Санта-Фоска и небольшой музей Эстуариа, посвященный истории лагуны. Здесь сохранилось самое древнее здание во всей лагуне - огромный византийский собор Санта-Мария Ассунта, освященный в его нынешнем виде в 1008 г. Часть мозаик датируется VII в. 
В феврале в Венеции проходит знеменитый венецианский карнавал - веселый праздник, уступающий своими масштабами разве что карнавалу в Рио-де-Жанейро. Золотые костюмы, серебряные кружева, зеленые венки и маски, маски, маски. Арлекины и жонглеры, гвардейцы и висельники, вампиры и архангелы. Реальность сменяет ирреальность. Десять дней площади, улицы, каналы и мосты Венеции напоминают огромную сцену, на которой разворачивается захватывающий спектакль - венецианский карнавал. Фестивали, балы, музыкальные шоу и программы проходят по всей Венеции. Заканчивается веселье, как это ни странно, ритуальным погребением соломенного чучела - так Европа прощается с зимой.
Истоки венецианского карнавала лежат в  ежегодных праздниках в честь бога Сатурна, которые справлялись после уборки урожая во время зимнего солнцестояния и сопровождались массовыми гуляньями. Отсюда ведут происхождение и карнавальные маски: во время Сатурналий рабам разрешалось сидеть за столами вместе с хозяевами, и, чтобы сословные предрассудки не испортили веселья, все прятали свои лица под масками.
После прихода Христианства традиции карнавала были забыты, и возродился праздник только спустя столетия с началом Ренессанса, основным украшением карнавала в Венеции стали знаменитые венецианские маски.
Каждый год свыше полумиллиона туристов приезжают в Венецию на карнавальные мероприятия - в том числе и для участия в них. Карнавал открывается старейшим венецианским праздником - Festa delle Marie, который посвящен освобождению венецианских девушек, похищенных пиратами из Истрии. На площади Святого Марка устраиваются представления в стиле комедии дель арте, а потом на зрителей обрушиваются тонны конфетти. Затем начинается карнавальное шествие. На городских площадях проводятся концерты, устраиваются фейерверки, в театрах ставятся спектакли на тему карнавала, в старинных дворцах города даются балы-маскарады. На улицы Венеции выходят горожане в костюмах всемирно известных персонажей итальянской комедии дель арте - Арлекино, Пьеро, Панталоне, а Коломбина становится эмблемой праздника.
Организуются и костюмированные представления, которые с достоверностью воссоздают феерическую, фривольную обстановку карнавалов прошлых веков.