Менее, чем в 2 км к востоку от реки Иордан, находится важное место, связанное с жизнью и деяниями Иисуса Христа и Иоанна Крестителя, называемое Бетани (Вифания), где Иоанн жил и крестил. В Библии это место называется "Вифания за Иорданом, где Иоанн был крещен", в другой главе оно упоминается, как место, куда Иисус направился искать укрытия после того, как в Иерусалиме он был забросан камнями: "Затем Иисус вернулся назад, за Иордан в место, где Иоанн был крещен."
Недавно было открыто поселение за Бетани, на южном берегу небольшого непересыхающего круглый год ручья, (эта область называется Вади Харрар), расположена на восточном берегу реки Иордан и напротив Джерико. Поселение было раскопано, предприняты необходимые меры по сохранению этого археологического объекта, после чего поселение было открыто для посетителей.
Небольшой естественный холм, составляющий центральную часть Вифании, называется Холм Св. Ильи или Тель Мар Элиас по-арабски. Местные верования на протяжении тысяч лет обозначают это место, как холм, с которого Илья вознесся на небо.
Памятники древности в Вифании включают строения, относящиеся к 1-му веку, и являющиеся частью поселения Иоанна Крестителя, в число которых входят большие бассейны со ступенями, использовавшиеся для крещения, а также останки поселения 5-го – 6-го веков (Византийский период), называемого Айнон или Сафсафас, и изображенного на мозаичной карте Святой Земли 6-го века в Мадабе.
Когда Иисус провел 40 дней в пустыне после своего крещения (Марка, 1:12), он находился в пустынной, уединенной земле сразу к востоку от реки Иордан и к северу от Вифании. Он распространял свое учение по всей Транс-Иордании, пользуясь для этого разными возможностями, включая его последнее путешествие из Галилеи в Иерусалим (Матфея, 19).