Эдинбург (столица). Население 460 тыс.чел.

Эдинбург - образец переплетения времен, самой историей разделенный на несколько частей: Старый город (раннее средневековье), Hовый (XVIII столетие) и современный. Эдинбург по праву считается одной из самых красивых, но и самых дорогих европейских столиц и знаменит своим замком Касл-Рок (XII в.), величественной церковью Св. Маргариты (XI в.) и королевским дворцом Холироуд-Хаус (бывший дворец Марии Стюарт, а ныне резиденция английской королевы). Георгианский период города представлен многочисленными площадями и торговыми улицами, главные из которых - старинные улочки Ройал-Мил и Принцесс-Стрит, на которой находятся знаменитый "Шотландский монумент" и Национальная картинная галерея. Очень живописны церковь Св. Жиля (XV в.), здание шотландского Парламента (1639 г.) и дом протестантского реформатора XVI в. Джона Нонса. Эдинбург оспаривает у Глазго и право называться культурной столицей страны - здесь находятся знаменитые Национальная галерея Шотландии и Портретная галерея, Королевский музей, Музей современной истории и истории Шотландии. А количество проводимых здесь фестивалей и концертов просто не поддается счету.До конца XVIII в. Эдинбург занимал территорию, которая теперь называется Старым городом. Именно там находится Эдинбургский замок и Королевская миля (центральная городская улица).   К концу XVIII в. город разросся – его население составило 35 тыс.чел. Такое положение дел не устраивало состоятельных людей, и многие из них переселились в Лондон. Чтобы остановить отток богатого населения, правительство Эдинбурга в 1762 г. объявило конкурс на создание проекта так называемого Нового города. Победителем конкурса стал архитектор Джеймс Крейг (1744-1795). Строительство Нового города началось в 1767 г. и завершилось в 1810 г.

В 1822 г. Эдинбург посетил король Великобритании Георг IV. К тому времени Эдинбург успел стать важнейшим деловым центром страны после Лондона. Благодаря преобладанию в городе неоклассической архитектуры он получил прозвище Северные Афины. От Эдинбургского замка, главной городской достопримечательности, стоящего на вершине скалы вулканического происхождения, спускается Королевская Миля (Royal Mile), главная дорога средневекового города, соединяющая замок с дворцом Холирудхаус, официальной резиденцией британской королевы в Шотландии. Параллельно Royal Mile проходит Princes St. (улица Принцесс), отделяющая Старый город от Нового. Двигаясь из центра к северо-западу от Leith Walk (ул. Лейт-Уок), можно попасть в порт Эдинбурга, где пришвартована королевская яхта “Britannia”.

Эдинбург – удивительный город, вдохновлявший многих великих людей. Здесь жил Артур Конан Дойль, создатель Шерлока Холмса, это город, в котором впервые был использован хлороформ. В наше время ежегодно в августе Эдинбург превращается в грандиозную театральную сцену: здесь проходит фестиваль “Fringe” («На грани»). Кроме классических постановок в Эдинбург привозят со всех концов света очень смелые, иногда даже шокирующие постановки. Нет необходимости выстаивать долгие очереди за билетами: на большинство спектаклей можно попасть бесплатно. На Королевской миле актеры в красочных костюмах зазывают зрителей на свои представления при помощи коротких мизансцен, музыка звучит весь день.