«Да мало ли в Бразилии этих донов Педру!» - восклицает одна из небезызвестных героинь, и она совершенно права: донов Педру в Бразилии хватает, и среди них есть по крайней мере два наиболее известных, речь идет об императорах Бразилии – Педру I и Педру II. Подобно российскому Петродворцу Петрополис представляет собой памятник истории, созданный в бытность Бразилии империей. Своим возникновением и последующим расцветом очаровательный город Петрополис обязан личности второго и последнего бразильского императора Педру II. Молодой император построил новый город со множеством каналов, который назвали в его честь – Петрополис. Правление его отца – Педру I оказалось непродолжительным. Волей обстоятельств Педру I отрекся от престола в пользу своего пятилетнего сына и отправился в Европу. По началу единственной независимой латиноамериканской страной правили многочисленные регенты, но после 1840 года власть все-таки досталась молодому правителю, что помогло избежать раскола империи. В это время начался расцвет Петрополиса. С 1843 года Педру II сделал это место своей официальной резиденцией, и жаркий Рио-де-Жанейро уступил свои столичные права маленькому и прохладному Петрополису. Вместе с императором туда переезжал и весь двор с многочисленными министрами, советниками, генералами, адъютантами, родственниками, аристократией и всеми, кто считал своим долгом находиться вблизи фигуры монарха. Вся бразильская знать обустраивалась именно здесь, и в результате был создан совершенно неповторимый город. Его центром стал Паласиу Империал (Palacio Imperial) – место, где жила императорская семья. Иногда в этом была даже прямая необходимость, как например, в 1849 году, когда Рио поразила эпидемия желтой лихорадки, и вся государственная элита пережила ее в Петрополисе. Исторический центр Петрополиса невелик: он ограничен каналами, которыми с окружающими поселение живописными горами придают ему особую привлекательность, как и оригинальный Паласиу де Кристалл (Palacio de Cristal). В этом ажурном сооружении, возведенном по передовым инженерным технологиям конца 19 века, устраивали торжественные вечера и приемы.
Но вернемся к истории. Император Педру II умело подчинял себе это беспокойное государство, ему удавалось сохранять стабильность и порядок, в 1888 году Педру II отменил рабство – Бразилия стала последней страной Нового Света, отменившей рабовладение. Но все же с усилением давления извне, постепенно приближалось перерождение Бразильской Империи в республику. В ноябре 1889 года после свержения португальской династии Браганса, император Педру II вместе со своей семьей покинул так любимый им Петрополис и отправился в Европу, и казалось, что император, по велению которого, на небольшом плато среди скалистых зарослей возник этот город, никогда больше не вернется. Однако, в 1921 году, когда имя императора уже принадлежало истории, бразильцы решили отдать последние почести человеку, который благополучно управлял их страной на протяжении почти шестидесяти лет. Чета монархов была перезахоронена в кафедральном соборе Петрополиса – Сан-Педру-де-Алькантара. Император Педру II обрел покой там, где больше всего любил находиться при жизни, - в городе, названным его именем – все это поистине не оставляет равнодушными даже тех, кому Бразилия казалась только страной футбола и известных всему миру карнавалов. И именно поэтому Петрополис, объявленный историческим памятником, и охраняемый государством, привлекает потоки туристов, приехавших сюда увидеть Бразилию времен Империи.