Рио-де-Жанейро - самый посещаемый город в Бразилии, на протяжении нескольких столетий остается центром туризма всего американского континента. В 1960 году Рио лишился статуса столицы, но не симпатий бразильцев и миллионов туристов со всего мира. «Бог сотворил мир за шесть дней, а на седьмой он создал Рио-де-Жанейро», - так с любовью говорят бразильцы о своем сказочно красивом городе.
Рио-де-Жанейро получил свое название (в переводе – «Река Января») в результате ошибки португальских мореплавателей, в январе 1502 года принявших бухту, где сейчас расположился город, за устье реки.
Визитная карточка города, его символ – гигантская статуя Христа, возведенная на высоте 704 м – горе Корковадо, наивысшей точке Рио. Раскинув широко руки, Христос словно парит над городом, благословляя и храня его. Статуя изготавливалась в Париже, затем была доставлена в Рио, и 12 октября 1931 года в ознаменование очередной годовщины открытия Нового Света, состоялось торжественное открытие статуи Христа.
Еще один символ Рио – это знаменитая кристаллическая вершина Пан ду Ассугар, в переводе Сахарная Голова, что расположилась у входа в бухту Гуанабара, ее высота 395 м. По одной из версий, происхождение название Pao do Assugar произошло от индейских слов “pauh-acuqua”, что означает «высокий холм». Также предполагается, что свое название она получила благодаря форме, напоминающей конические очертания старинной расфасовки «сахарных голов».
Выдающимися архитектурными памятниками города являются колониальные церкви, монастыри Сан-Бенито, Сан-Антонио и ордена капуцинов, прежняя императорская резиденция. Церковь Богородицы построена в 1929 году на месте первоначального здания 18 века в неоклассическом стиле под влиянием мексиканской архитектурной школы. Основная достопримечательность церкви Святой Лусии (1732 год) – природный фонтан, вода которого считается целебной. Улицы и набережные Рио буквально утопают в пышной тропической растительности – вечнозеленые гигантские деревья, стройные пальмы, огромное количество экзотических цветов. В городе есть ботанический сад и множество парков. Самый известный из них – национальный парк Тижука, где расположена вершина Корковадо, является одним из крупнейших городских парков в мире.
В одном из предместий находится зоологический сад. Рио-де-Жанейро – это культурный центр страны. Только в Национальной библиотеке насчитывается два миллиона редчайших книг, в том числе рукописных. Национальный музей изящных искусств представляет собой прекрасную коллекцию, в которой более 800 живописных полотен.
И, наконец, Рио – это футбольная столицы мирового масштаба, с крупнейшим в мире стадионом Маракана, построенным к чемпионату мира по футболу 1950 года. С его трибун за праздником футбола могут наблюдать единовременно 200 тысяч человек.